織り子としての日々

２０１０年、茨城県の後継者育成研修を受講。
1年間の研修期間で、帯1本、反物2反の下拵えから織りをしっかりと学び、
研修後は機屋さんに所属し結城紬の機織りに従事するという内容。

研修生4名のうち、自宅から通っているのは私のみ。
3人は遠方からの参加者で、アパートを借りて参加。
「気合いが違うなー」と心から尊敬しておりました。

初心者4名の下拵えは、笑っちゃうほど時間がかかります。
まずは「機結び」の練習から。
手つむぎ糸は、切れるのが当たり前。
初心者には、結ぶのも一苦労。
しかも、上手く結べず、すぐに解ける！
とにかく、大変な作業が続くのですが、明るいメンバーに囲まれて、
いつも笑って作業していた記憶があります。

さて、1年間の研修を経て、機屋さんに所属。
その当時の機屋さんの状況は、
下拵えと外回り、の他に、なんでも担当する社長。
機織りと下ごしらえも担当する奥さん。
通いの織り子さんが2名。
自宅で織っている織り子さんが数名。
そこに、私も含め新人2名が追加。

常に機織りの音が響いて、賑やかでした。
週6日、手際よく細かい絣の反物を織っていくベテランの先輩の横で、
亀のようなノロノロペースの私。
お昼とお茶の時間は、たっぷりとおしゃべりタイム。
産地の昔話や現状、織り子になったきっかけや、織り賃の話。
織り賃は減少傾向、反物検査は年々厳しくなる、生産反数は減る一方。。。
暗い話題が多いのですが、みなさん底抜けに明るい！
織りが好き、おしゃべりが好き、お出かけが好き。
月一回のランチ会、年一回の遠くへお出かけ。
10年以上、現在まで続いている、織り子仲間の恒例行事です。
通っていたのは1年ですが、とても充実した時間でした。

2年目からは、自宅にて機織り。
織りはじめは、一日に何尺織る！と目標を決めて、
コンスタントに織っていたのですが。。。
妊娠、そして、育児しながらの機織り。
思うように進まず。
安定した現金収入が必要かも？と。
パートタイムのお仕事を掛け持ちすると、
さらに、織りのペースが落ちてしまう。

そして、コロナ禍。
結城紬の生産反数はさらに減少。

今後の機織り生活、どうしよう？
と考えはじめた時に思いついたのが。
「注文がないなら、自分で立ち上げてみるか？」
こんな流れで、nanohana　orimono を立ち上げました。